MENDOZA. -Los operarios que trabajan en el Valle de Las Leñas y los vecinos de la zona de Los Queñes, en la comuna chilena de Romeral, son testigos de la actividad creciente del volcán Peteroa, ubicado en el límite entre Argentina y Chile y a 90 kilómetros de la ciudad de Malargüe.

La mayor actividad volcánica fue confirmada a Los Andes por el vulcanólogo Miguel Haller, del Cenpat –Conicet, quien afirmó que “la erupción del volcán Peteroa del sábado 4 de septiembre fue de tipo Pliniano, produjo una columna eruptiva compuesta de gases y cenizas que alcanzó una altura estimada de 2 kilómetros sobre el cráter”.

“En las fotografías proporcionadas por personal de Valle de Las Leñas se aprecia la columna eruptiva, que en su parte superior es deformada por los vientos en una pluma que se desplaza hacia el norte - noroeste, causando caída de ceniza en las proximidades del volcán”, aseguró Haller. “Las imágenes del satélite Terra confirman la lluvia de cenizas sobre la nieve.

La parte afectada es estimada en 120 kilómetros cuadrados próximos al Peteroa. El índice de explosividad es menor a 1, que es el más bajo de todos dentro del rango establecido para erupciones volcánicas. Se recomienda el monitoreo continuo para poder evaluar la situación” agregó el científico.

Ayer viajaron hasta el Valle de las Leñas la especialista en Riesgos Amalia Ramire, s del ICES Malargüe ( Centro Internacional de Ciencias de la Tierra), y el director de Defensa Civil de ese departamento , Damián Contreras.

Los funcionarios pudieron constatar la nube espesa de color gris que se desprende del volcán, ubicado a unos 4.100 metros de altura.

“El sábado, pasado el mediodía, observamos la pluma mas grande, de color gris oscuro, en dirección nor-noreste. Creemos que es la nube más grande que hemos visto en los últimos veinte años”, afirmaron empleados del Complejo turístico del Valle de Las Leñas, lugar desde donde se puede ver la actividad del volcán.

Cabe destacar que desde hace varios años, el equipo liderado por el Doctor Dario Trombotto del IANIGLA- CCT Mendoza y del ICES Argentina, vienen realizando trabajos de campo en la cima del volcán, con observaciones y recolección de datos de temperatura de suelo, de aire; además de muestreos de hielo y estudios del riesgo volcánico de la población ubicada en la cuenca alta y media del Río Grande.
 
“De las observaciones realizadas en la campaña del mes de Marzo del 2010, surge que hubo un cambio en la ubicación y número de fumarolas, hecho que se interpreta como propio de la dinámica de un volcán activo. Además es una respuesta al terremoto de febrero del 2010 en Chile, que produjo importantes movimientos y procesos particulares a ambos lados de la Cordillera”, afirmó el especialista en ambientes criogénicos.
 
El volcán Peteroa ha registrado 19 erupciones en tiempos históricos, por lo que se estima que la recurrencia de erupciones es de 18 años. La última erupción fue en 1991. “La historia eruptiva de los últimos 50 años permite suponer que no habrá erupciones más violentas.

De todos modos hay que seguirlo con muchas atención”, agregó el geólogo Miguel Haller, quien ha trabajado en la geología y la peligrosidad de este volcán. Según la radio chilena Biobio, los habitantes de esa zona del sur chileno han escuchado fuertes ruidos subterráneos y el sábado vieron una densa bruma que afectó la zona cordillerana.
 
Las autoridades de Curicó dijeron a la radio que el comportamiento del Peteroa es “casi normal”, mientras que la Oficina Regional de Emergencias con asiento en Talca tomó conocimiento del fenómeno y envía personal especializado a la zona interior de Los Queñes.

losandes.com