OBERÁ. El modelo de agricultura familiar y venta sin intermediarios que se materializa en las ferias francas continúa sumando adeptos que ven en esta actividad una salida laboral digna. De la chacra a la mesa, ofrecen una amplia diversidad de productos y subproductos orgánicos sin agroquímicos, sanos y a buen precio. Tras quince años de iniciada la experiencia por unas siete familias en Oberá, actualmente en Misiones hay 52 ferias francas, que nuclean a 2.500 productores e, incluso, el modelo se replicó también en localidades de Corrientes, Salta, Chaco, Entre Ríos, Córdoba, Mendoza y Buenos Aires. Por eso, en 2011 Misiones será anfitriona del primer Encuentro de Ferias Francas del país, según lo anunció el domingo Eugenio Kasalaba, uno de los fundadores de la feria obereña, durante los festejos por su decimoquinto aniversario, que se realizaron en el salón de la ex ferretería de la Cooperativa Agrícola de Oberá (Calo).Allí, los productores destacaron la “solidaridad” que existe entre los feriantes, a lo que se suma “el respeto por el medio ambiente, trabajo en equipo y producción propia”. Por su parte, Kasalaba, recordó a los compañeros fundadores de la Feria Franca “que ya no están con nosotros: Michael Guilbard y Enrique Peczak”, dos de sus principales impulsores, y planteó que “el desafío es abastecer la provincia y el país con alimentos”.
Nacida con buenos auguriosLa Feria Franca de Oberá nació el 26 de agosto de 1995 y fue la primera de Misiones y del país. Contrariamente a los pronósticos iniciales, con el correr de los años no sólo fueron más los productores que se sumaron con sus puestos de venta directamente al consumidor, sino que también el sistema de comercialización -con los productores familiares como protagonistas- se extendió al resto de la provincia. Semana a semana los feriantes superaron heladas, frío, sequías, lluvias, tormentas, malos caminos, falta de tecnología en las chacras, pero ninguno de estos factores aminoró este emprendimiento que, como ningún otro, es fuente de un medio social dignificante. Este hecho fue destacado con mucha emoción por los productores y productoras, como Marina Santander de Peñalva, que fue pionera junto a otras obereñas. 
Labor campesinaEl festejo por los quince años de la Feria Franca se realizó un día después de que se cumplieran 39 años del Movimiento Agrario de Misiones (MAM), que nació el 28 de agosto de 1971 y que en 1995 fue la organización impulsora de la puesta en marcha de este sistema de comercialización, como una salida a la crisis que soportaban los pequeños productores respecto a los productos tradicionales.Marta Ferreira, directora provincial de Agricultura Familiar, destacó que “este sistema permitió a los pequeños productores vender sus productos directamente al consumidor, tener un ingreso y solucionar en parte sus necesidades”. A partir del crecimiento experimentado por las  ferias en Misiones, la funcionaria indicó que “los desafíos son muchos y los productores deben tomar conciencia de hacia dónde van las ferias francas, hay que estar preparados”.Las ferias francas convocan, en los espacios urbanos que se van construyendo para tal fin, a los colonos, familias y pequeños productores en un ritual semanal donde la solidaridad es la regla fundamental. “En la feria somos una gran familia, nos conocemos todos, somos compinches, también con los clientes”, explicó un productor de la zona, enfatizando la mejora de sus condiciones materiales de vida gracias a la feria.Una productora de panificados y dulces que presentó sus productos en el salón dijo que “con la feria aprendí a relacionarme con la gente, porque antes era muy tímida. Al principio nosotras no nos animábamos a hablar cuando venían a comprarnos, pero aprendimos de a poco y ahora los clientes son amigos: cuando no viene uno, a veces le mandamos mensajes por celular para preguntarle si va a querer un producto y se lo acercamos a la casa”.  

Fruto del esfuerzoLa Feria Franca de Oberá nació el 26 de agosto de 1995 y fue la primera de Misiones. Con el correr de los años se sumaron más productores con sus puestos de venta directa al consumidor y el mismo sistema de comercialización, con los productores familiares como protagonistas, se extendió a otros puntos de la provincia.Actualmente en Misiones hay 52 ferias francas, que nuclean a 2.500 feriantes que ofrecen productos y subproductos de la chacra. El modelo se replicó en diversas localidades de Corrientes, Salta, Chaco, Entre Ríos, Córdoba, Mendoza y Buenos Aires.Según adelantó Eugenio Kasalaba, dirigente del Movimiento Agrario de Misiones (MAM) y vicepresidente de la Asociación de Ferias Francas de la Zona Centro, “con los funcionarios de la Nación estamos proyectando realizar el primer encuentro de ferias francas del país, que se realizará el año que viene en Misiones y esperemos que sea en Oberá”.  

Deseos de un cambio socialLas primeras experiencias vividas por los productores de Oberá nacieron de la iniciativa de un grupo de productores agrícolas integrantes del MAM vinculados al programa Cambio Rural del INTA. Recibieron el apoyo técnico de la Municipalidad, del Programa Social Agropecuario de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Nación (Sagpya) y de varias organizaciones existentes en la provincia (Instituto de Desarrollo Social y Promoción Humana, la Pastoral Social, Cáritas, la Red de Agricultura Orgánica de Misiones, entre otras). “Las ferias francas, como espacio participativo y descentralizado, han valorizado la producción del pequeño productor mediante la difusión e implementación de ideas y prácticas agro- ecológicas”. (Griselda Verbeke, Red de Investigadores Latinoamericanos de Economía Social  y Solidaria).